Advento e Natal: diferenças e conexões
O que é Advento? Ele é igual ao Natal? O Natal e o Advento não são, de fato, a mesma coisa, mas estão profundamente ligados.
O Advento é a época do ano eclesiástico que tradicionalmente precede o Natal. Advento significa “vinda”; é um período de quatro semanas em que a igreja olha para trás e para frente. Nós olhamos para trás para lembrar a primeira vinda de Jesus e como Deus cumpriu suas promessas de enviar nosso Salvador ao seu povo Israel, esperando a vinda do Messias. À luz de sua fidelidade no passado, também aprendemos a andar com Deus com paciência e esperança enquanto olhamos para frente e esperamos que Deus cumpra todas as suas promessas para nós na segunda vinda de Jesus.
Nesta época, a igreja se veste de púrpura, a cor da realeza, para celebrar o início da história do cumprimento do reino prometido de Deus na vinda de Jesus, o Rei. Também marcamos a passagem de cada semana com a coroa do Advento. Em nossas leituras das escrituras e orações, lemos as promessas de Deus no Antigo Testamento de libertar Israel do pecado, do exílio e da opressão de seus inimigos e trazer a salvação ao mundo inteiro por meio do rei (Messias) que estabeleceria o reino de Deus na terra. À medida que acendemos mais velas a cada semana, vemos um símbolo da luz de Cristo vindo a um mundo em trevas (Isaías 9:1–2; 42:6; cf. Lucas 1:79; João 1:4–5, 9 ; Mat. 4:12–16).
No Advento, não apenas celebramos o cumprimento inicial dessas promessas na primeira vinda de Jesus, mas também olhamos para o futuro para seu cumprimento completo na segunda vinda de Jesus. Como o antigo Israel, também estamos aguardando a futura vinda de Jesus para cumprir todo o plano de Deus para nós e para o seu mundo. Em nosso mundo de comunicações instantâneas e estilos de vida feitos sob encomenda, esperar é algo que geralmente procuramos evitar. Mas os temas do Advento de cada ano nos apontam para o futuro e nos chamam a esperar no Senhor. É um lembrete anual de que devemos trabalhar conscientemente contra a corrente de nosso mundo de gratificação instantânea, reconhecendo que nossas vidas pessoais e toda a história humana dependem totalmente do plano e da orientação de um Deus pessoal que é paciente e cujo cronograma é mais longo e mais sábio do que o nosso.
As tradições cristãs mais antigas separam o Advento e o Natal como estações distintas no calendário, com os doze dias do Natal seguindo as quatro semanas do Advento. No entanto, observamos essas estações de maneira mais integrada, entrelaçando os temas do Advento e do Natal ao longo de cinco ou seis semanas e passando gradualmente de uma maior ênfase nos temas do Advento no início para um foco maior nos temas do Natal no final. Você pode notar que algumas de nossas canções no início da temporada são mais suaves e se concentram na grande história do Advento do Antigo Testamento até a segunda vinda de Jesus, enquanto as canções no final da temporada são mais brilhantes e se concentram mais na encarnação de Jesus.
O Natal celebra parte da realização dos anseios do Advento. Na época do Natal, entramos na alegria dos anjos e pastores que adoravam o rei recém-nascido porque vemos que o glorioso rei prometido pelos profetas veio a nós em Jesus. Na verdade, este rei não é outro senão o glorioso Deus que se aproxima: Emanuel, Deus conosco. As cores branco e dourado marcam a chegada Daquele que é o pleno esplendor da glória de Deus.
Ao mesmo tempo, o Natal concentra nossa atenção na humildade de Jesus. Ao nascer como um homem pobre em um mundo caído, Jesus não insistiu nas prerrogativas reais e na glória que ele merecia; em vez disso, ele se humilhou ao abraçar, servir e amar de bom grado um mundo amaldiçoado e perverso até o ponto da morte. Uma verdadeira celebração do Natal nos leva a uma nova humildade e compromisso de servir aos outros sacrificialmente enquanto seguimos nosso Senhor encarnado.
O Natal também nos dá uma base sólida para a esperança futura do Advento. Em Jesus, Deus mostrou seu compromisso implacável de restaurar o que está quebrado e cumprir seus propósitos para toda a criação unindo-se permanentemente a um corpo físico. Assim, o Deus invisível tornou-se visível. O Criador da terra e de toda a matéria agora habita para sempre em um corpo de matéria que ele criou. Em outras palavras, o Verbo eterno se fez carne e habitou entre nós (João 1:14), e um dia o veremos como ele é, quando até a própria morte será tragada em sua vitória e todas as coisas serão purificadas e renovadas para todo sempre.
Rev. Dr. Michael Farley é o pastor de formação espiritual na Igreja Presbiteriana Central (EPC) em St. Louis, Missouri. Ele atuou como professor adjunto de estudos teológicos na Saint Louis University e é professor adjunto no Covenant Theological Seminary.
